Om du jämför den nuvarande arbetsproduktiviteten med tidigare års indikatorer kan du se att den växer stadigt. Detta orsakas inte bara av införandet av ny teknik utan också av den höga specialiseringen av arbetskraft. Men varför leder specialiseringen av arbetskraft till att produktiviteten ökar?
Arbetsspecialisering uppträdde för tusentals år sedan. Skomakaren skakade stövlarna, bagaren bakade bröd, skräddaren gjorde kläder - var och en gjorde vad han visste bäst. Om någon ville förse sig med skor, kläder och utsökt bröd på egen hand, skulle de spendera mycket tid, medan stövlar och kläder knappast skulle kännetecknas av skönhet och användbarhet, och brödet skulle ha utmärkt smak.
Därför har människor länge förstått att det är mycket mer produktivt att bli specialist inom ett område och byta ut sitt arbete mot resultaten av andra specialisters arbete. Först var det ett naturligt utbyte, sedan med tillkomsten av pengar började varor och tjänster säljas.
Med utvecklingen av samhälle och industri blev det klart att även en till synes ganska snäv specialisering, som en bagare eller en skräddare, inte längre motsvarade tidens krav. Inom yrkena började deras egen specialisering dyka upp. Så i ett bageri kunde en person knåda degen, den andra mätte sina nödvändiga volymer för att erhålla lika vikt bröd, den tredje skickade degen in i ugnen och tog ut det färdiga brödet. Ju smalare specialiseringen var desto större höjder kunde en person uppnå i den. Hans handlingar förvärvade automatism, vilket ledde till att arbetsproduktiviteten som helhet steg kraftigt.
Höjdpunkten för specialisering kan kallas monteringslinjen som uppfanns och genomfördes av Henry Ford. På en rörlig transportör utför varje arbetare bara en enkel operation och förverkligar sina färdigheter. Användningen av en transportör ökar inte bara arbetsproduktiviteten många gånger, utan har också en positiv inverkan på produkternas kvalitet. Det är lättare att utföra en operation med hög kvalitet, utan att glömma eller sakna något, än flera. Behovet av en noggrann analys av situationen går förlorad, för att bestämma vad och i vilken ordning som ska göras.
Varje sekvens av utförda operationer kan inte delas upp på obestämd tid. Där specialiseringsgränsen har nåtts är nästa nivå automatisering av processen. I många fall klarar roboten uppgiften mycket bättre än en människa, därför byts maskiner alltmer ut på monteringslinjer. Detta manifesteras tydligast i bilmonteringsbutikerna för ledande bilproblem - dussintals manipulatorer monterar den framtida bilen, rollen som en mänsklig operatör reduceras till att kontrollera situationen.
