Ett erbjudande är ett formellt förslag från en person (erbjudare) till en annan (acceptor) eller ett obegränsat antal personer att ingå ett civilrättsligt avtal med meddelande om alla dess väsentliga villkor. Erbjudandet tvingar erbjudaren att slutföra den transaktion som anges i den med den mottagare som accepterade den, dvs. accepterad.
Det finns flera typer av erbjudanden: offentliga, gratis och fasta. Det offentliga erbjudandet riktar sig till en obestämd personkrets och innehåller alla väsentliga villkor i det kommande kontraktet. Ur sin betydelse spåras budgivarens vilja tydligt för att sluta ett avtal på de angivna villkoren med alla som svarar på det. Ett offentligt erbjudande är en annonsering av varor och tjänster via massmedia, det vill säga det vädjar till en obegränsad personkrets. Det fria erbjudandet erbjuds av endast ett fåtal personer och används främst för marknadsundersökningar. Ett fast erbjudande görs till en möjlig, potentiell motpart med beteckningen för den period under vilken det är nödvändigt att göra sitt godkännande.
Erbjudandet uttrycks på olika sätt. De klassiska alternativen som finns inom entreprenörsverksamheten är riktningen till utkastet till avtalet till motparten eller muntliga förslag för att slutföra en transaktion som uttrycks under förhandlingar mellan partner. Utöver dem inkluderar erbjudandet även utbyte av telegram, brev (inklusive användning av elektronisk kommunikation), förslag som gjorts under telefonsamtal och publiceras i media.
Det bör noteras att för att ingå ett avtal måste accepterandet av erbjudandet vara fullständigt och ovillkorligt. I händelse av att mottagaren inte godkänner något av villkoren som anges i erbjudandet, och skickar erbjudaren ett protokoll om oenigheter, som automatiskt blir ett nytt erbjudande. Det finns så att säga en rollförändring i juridiska relationer utan att ändra dess grundläggande väsen.
